Yokohama, ville et port

Yokohama, dans la baie de Tōkyō, est devenue en 1980 la seconde ville japonaise par sa population. Loin d'être une simple banlieue-dortoir de la capitale, la ville affiche un réel dynamisme, dont le port est le moteur. La plaque de la ville ne s'y trompe pas:

La grandeur historique du port est aussi glorifiée:

En effet, c'est à Yokohama que le commodore américain Matthew Perry débarque avec sa flotte en 1853, avant de forcer le gouvernement japonais à signer une convention d'ouverture du Japon au commerce avec l'Occident en 1854, terminant ainsi la période de Sakoku (fermeture du pays depuis 1641). Le port de Yokohama ouvre officiellement en 1859, comme le montre la plaque précédente, installée en 2009, pour fêter les 150 ans de l'événement (oui, car les plaques ont aussi une fonction commémorative). Aujourd'hui, le port conserve de l'architecture de l'époque ses entrepôts de brique rouge:

Pour le reste, la ville et le port se sont bien modernisés. Par exemple, la première plaque montre le Yokohama Bay Bridge, emblématique de la ville:

Ce pont autoroutier, long de 860 mètres et mis en service en 1989, fait partie du dispositif permettant de traverser la baie de Tōkyō. Le quartier qui fait face à ce pont est celui de Minato Mirai 21, quartier de gratte-ciel ultra-modernes:

Ce projet d'aménagement, créé dans les années 1960 pour faire face aux besoins croissants de logements à proximité de Tōkyō, aurait pu n'être qu'une banlieue-dortoir, fort bien connectée à Tōkyō par un réseau de transports dense et efficace. Mais grâce à une architecture recherchée et intégrant des normes environnementales, ainsi qu'à une politique volontariste, Yokohama est devenue une ville véritablement attractive. À Minato Mirai 21 se sont construits des musées, le stade qui a accueilli la finale de la Coupe du Monde de Football en 2002, des gratte-ciel comme la Landmark Tower, restée longtemps la plus haute tour du Japon; de plus, des sièges sociaux prestigieux se sont implantés à Yokohama, comme Nissan, donnant une réelle dynamique à la ville. Non loin de là, se trouve un quartier à l'ambiance bien différente, le Chinatown:

Ce Chinatown, le plus grand d'Asie (hors de Chine, évidemment), permet de se plonger dans une culture et une gastronomie différentes du reste de la ville et du Japon. Par exemple, les vitrines des restaurants n'hésitent pas à présenter des mascottes comme le nikuman ou kakuni-manjū, brioche à la vapeur farcie à la viande de porc:

Mais à Yokohama, une autre spécialité est incontournable, le sukiyaki, sorte de fondue au bœuf et aux légumes:

Convivial et familial, ce plat est néanmoins plus apprécié en plein hiver... Pour la légèreté, la gastronomie de Yokohama se rapproche de celle de la ville avec laquelle elle est jumelée: Lyon!