Autour de Naha, Okinawa

Après une rapide visite de Naha, voici un petit aperçu de quelques attractions à proximité et facilement accessibles dans la journée depuis Naha, sur l'île d'Okinawa. Depuis la ville, le bus passe d'abord par Chatan:

Il traverse ensuite Kadena:

Puis il passe dans le village d'Onna:

En poursuivant encore, le bus arrive à Nago:

Pour le trajet retour, il est possible d'emprunter un autre itinéraire, par Uruma:

Enfin, avant de revenir à Naha, le bus traverse la ville d'Okinawa, sans doute la plus riche en matière d'égouts:

À l'extrémité sud de l'île se trouve le village d'Itoman:

Chatan présente la particularité d'être un village américain:

Les Américains sont en effet installés ici depuis la Seconde Guerre Mondiale, et ils ont conservé leurs bases militaires pour surveiller les dangereux voisins asiatiques (Chine, Corée du Nord, URSS à l'époque...). Ils ont donc aussi fait venir leurs commerces et leurs familles: cette enclave américaine sur l'île japonaise est assez spécifique.
Comme le montre la plaque d'Onna, c'est dans ce village que l'on trouve le cap Manzamō, qui est le paysage d'Okinawa le plus célèbre pour les Japonais:

Il est vrai que l'endroit est très beau: falaises, eau turquoise, végétation luxuriante... C'est aussi dans ce village, mais assez excentré, que se situe le parc à thème Ryūkyū-Mura. Il s'agit de la reconstitution d'un village traditionnel de l'époque du royaume de Ryūkyū. Tout au long de la visite, des petits personnages, qui se veulent bien traditionnels eux aussi, sont disposés pour montrer le chemin à suivre:

Le parc n'est pourtant pas immense, le gadget n'est sans doute pas indispensable... Un petit tour dans ce site peut s'avérer intéressant, à condition de ne pas s'attendre à du vrai "authentique", mais rien ne vaut le magasin de souvenirs à la sortie. On y trouve toutes les japoniaiseries imaginables, comme dans les magasins de Kokusai-Dōri à Naha, mais ici, cela se veut plus authentique, justement. Pour donner un exemple, on trouve Kiki (Monchhichi) en patate douce:

Bref, à défaut de vraies traditions, l'endroit est quand même assez rigolo. On peut alors reprendre le bus pour Kadena, dont la spécialité est la patate douce (beni-imo), précisément, comme on le voit sur la plaque. En plus de Kiki et des égouts, la patate est déclinée en cuisine, avec une étrange spécialité: la tarte à la patate. Déjà à dire, c'est bizarre, mais à manger...:

Disons que c'est une bonne idée d'aliment pour un sac à dos de randonnée: beaucoup de calories en peu de volume. La patate douce se vend sur les petits marchés locaux, à côté de nombreux fruits et légumes tropicaux, comme la mangue, l'ananas, la canne à sucre, le gōyā par exemple:

Le paysage de l'île d'Okinawa est marqué par l'omniprésence des Shīsās, bêtes imaginaires entre le chien et le lion, et la végétation tropicale luxuriante, avec l'emblématique hibiscus:

Plus souvent, les Shīsās sont perchés sur les toits des maisons, aux tuiles rouges et blanches, afin de porter bonheur au foyer:

Enfin, pour les belles plages, les sites semblent nombreux à proximité de Naha, sur l'île principale, mais ils sont parfois réservés aux clients des grands hôtels. Quelques plages, moins mises en valeur, présentent tout de même un certain charme, comme à Nago:

Cependant, il existe d'autres possibilités que le bus: le bateau! Plusieurs lignes quotidiennes partent du port de Naha vers les petites îles voisines. En particulier, il est possible d'aller passer la journée sur l'île de Tokashiki, dans l'archipel des Kerama (une petite heure de bateau depuis Naha):

C'est l'un des spots de plongée les plus réputés du Japon, voire du monde: la visibilité est excellente jusqu'à 30 mètres de profondeur. Quant à la baignade, les plages sont remarquables et peu fréquentées. Les plongeurs rapportent parfois un autre produit local, dont les Japonais raffolent, l'umibudō ("raisin de la mer"):

Il s'agit d'une algue, dont la forme fait penser à de minuscules grappes de raisin: un menu plus diététique que la tarte à la patate...