Takamatsu, une des principales villes de l'île de Shikoku, est de ce fait un peu à l'écart des circuits classiques au Japon. Néanmoins, grâce à la voie ferrée et au pont Setō, la ville est rapidement reliée à Honshū, et connectée au Shinkansen à Okayama. Rien que pour les égouts, Takamatsu mérite un détour. La principale plaque de la ville représente la bataille navale de Yashima (ancien nom de la ville), en 1185:
Une autre, que l'on trouve plus en périphérie de la ville, montre un bonsai:
Tout autour de la gare, de nombreuses plaques sont "tapissées" avec des dessins assez originaux. Certaines plaques insistent sur les pins, l'arbre de la ville:
D'autres plaques se servent du udon, la spécialité de la ville:
La bataille de Yashima est à nouveau mise en scène:
Le château possède aussi sa plaque:
Il est lui-même parfois baigné d'une mer de udon:
Quelques plaques affichent les traditions ou événements de la ville:
La région étant réputée pour son climat méditerranéen, la plante emblématique du coin est évidemment l'olivier:
Enfin, en référence aux légendes des îles voisines, un petit ogre est aussi représenté:
Malgré ces représentations, lors de l'arrivée à la gare de Takamatsu, c'est un autre aspect de la ville qui apparaît. En effet, le centre est dominé par la Symbol Tower, bâtiment qui surplombe un complexe commercial accompagné de salles de réunions diverses:
La modernité de ce centre, modeste cela dit, contraste avec les ambiances traditionnelles que la ville tente de mettre en avant. Pourtant, il suffit de se promener un petit peu pour trouver des parcs où règne une vraie sérénité. En particulier, le parc Ritsurin, avec ses nombreux pins, est un lieu de détente très appréciable:
Mais le pin est tout de même l'arbre qui a permis de développer un art, aujourd'hui réputé, à Takamatsu: le bonsai. La technique a été élaborée sur place au XVIII° siècle, et actuellement Takamatsu produit 80% des bonsais de pins (nombreuses variétés) du Japon:
Les bonsais sont exposés à divers endroits de la ville, et notamment dans les jardins du château. Le château Tamamo, construit en 1590 et reconstruit lui aussi à plusieurs reprises ensuite, se trouve entre la gare et le port, et mérite une petite étape:
Si le château lui-même n'est pas spectaculaire (il n'en reste que des ruines), ses jardins sont très agréables. On y trouve, entre autres, des petites statues, plus ou moins traditionnelles:
En cherchant un peu, j'y ai même trouvé un plat de udon:
La préfecture de Kagawa, dont Takamatsu est le chef-lieu, est parfois surnommée "département du udon". Les udons sont des nouilles de blé épaisses, et, grâce à son fameux climat méditerranéen (encore), Shikoku cultive un blé de qualité. La spécialité locale est donc le sanuki-udon (Sanuki étant l'ancien nom de la région), des nouilles un peu plus dures que celles que l'on trouve ailleurs au Japon. Les restaurants proposent de très nombreuses recettes de udon; j'ai choisi celle au sudachi, un agrume local, et c'était un régal:
Le pin (matsu en japonais) est donc l'arbre emblématique de Takamatsu. Plus surprenant, en raison de son climat qui se veut méditerranéen (en plus humide, selon une appréciation personnelle), Takamatsu cultive donc l'olivier, et décline l'olive sous toutes ses formes, jusqu'à la glace (étiquette en bas à droite):