Le nom d'Ikaruga est peu familier hors du Japon, pourtant, les temples de la ville sont répertoriés à l'UNESCO parmi les temples bouddhistes considérés comme trésor national. Et la ville sait les mettre en valeur:
Bien sûr, cette image est factice, puisqu'il est rare que les cerisiers fleurissent en même temps que les érables rougissent... mais les 2 saisons doivent y être agréables. La végétation est parfois même le centre d'intérêt principal des plaques, avec les pins:
La petite ville, sur la ligne de train local Ōsaka-Nara, est un peu à l'écart des circuits habituels, mais elle est facilement desservie et intéressante à visiter. Le principal temple, classé à l'UNESCO, est le temple Hōryūji, assez monumental:
Plus exactement, c'est sa pagode à 5 étages, que l'on voit sur les égouts, qui est la plus réputée:
Ce temple a été fondé au VII° siècle, en 607 précisément. Même s'il a été plusieurs fois (partiellement) détruit et reconstruit, il est le bâtiment le plus ancien parmi les sites classés au Japon, et il fait partie des plus anciennes structures en bois au monde. C'est un titre de gloire un peu particulier, mais comme il est mentionné sur les guides officiels, autant le rappeler. La visite comporte tout un circuit à travers plusieurs temples (dont Hokkiji, lui aussi classé), et quelques édifices attirent plus spécialement l'attention, comme le Pavillon des Rêves (Yumedono), de forme octogonale:
Pour le reste, la ville n'est pas très grande, mais les maisons et les jardins sont très soignés. Pour ma part, j'aime beaucoup les maisons aux toits bleus avec leurs pins:
C'est d'ailleurs devant une de ces maisons que j'ai pu voir un arbre étonnant, baptisé pour l'occasion "canettier" ou "arbre à bière":
Le jardinier a dû penser qu'en accrochant quelques canettes de sa bière préférée dans les branches, la greffe allait prendre... Au total, Ikaruga offre une belle balade pour les visiteurs, pas bien loin de Kyōto (donc largement faisable dans la journée lors d'un séjour dans l'ancienne capitale), mais bien loin de ses hordes de touristes!
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